Крупнейший американский оператор AT&T скупает лицензии на низкочастотный спектр в разных штатах США. Это может указывать на то, что оператор планирует расширить диапазон низких частот (700 МГц) для предстоящей услуги 5G.

Недавно AT&T выкупил лицензию на 700 МГц, PCS и AWS-1 у региональныго мобильного оператоа C Spire, в штате Миссисипи (около 1 миллиона абонентов).

Однако, как отмечает компания Allnet Insights & Analytics, занимающейся отслеживанием спектра, транзакция AT&T с C Spire является лишь последней в длинной линии транзакций, которые компания заключила, чтобы получить новые лицензии на использование спектра B и C 700 МГц в Южной Дакоте, Техасе, Колорадо и Юте, у операторов NE Colorado Cellular, Central Texas Telephone Investments и FBS 700.

AT&T таким образом расширяет ширину канала в в диапазоне 700 МГц с 5×5 МГц до 10×10 МГц и собирается приобрести больше лицензий на 700 МГц. Чем больше спектра будет у AT&T, тем больше клиентов он может поддерживать и тем большую скорость доступа он может обеспечить.

AT&T стремится развернуть сети 5G в различных диапазонах спектра в растущем числе городов, и к началу следующего года обещает развернуть 5G по всей стране. В частности, AT&T сейчас развёртывает 5G по лицензиям на 39 ГГц в более 10 городах и заявляет, что будет использовать свой спектр «ниже 6 ГГц» для развёртывания 5G по всей стране. Это имеет смысл, учитывая, что низкочастотный спектр может охватывать широкие географические области.

Это может указывать на то, что оператор будет использовать спектр 700 МГц в рамках своей общенациональной поддержки 5G. Некоторые отраслевые инсайдеры недавно предположили, что AT&T будет использовать свой имеющийся спектр 850 МГц для 5G, однако, в конечном итоге сможет использовать несколько разных диапазонов для своих 5G.

AT&T — не единственный оператор, использующий низкочастотный спектр для 5G. T-Mobile также заявила, что развернёт 5G по всей стране, используя свои 600 МГц диапазоны спектра.

К концу 2019 года AT&T планирует увеличить ёмкость своей сети на 50% по сравнению с 2017 годом за счёт новых диапазонов и виртуализации опорной сети. 

Конечно, сеть 5G не будет приносить доход без устройств, которые могут к ней подключаться. AT&T в настоящее время продает точки доступа Netgear Nighthawk для своей сети 5G с частотой 39 ГГц и заявляет, что вскоре она также предложит несколько смартфонов с поддержкой 5G для своей линейки.

На недавней выставке Mobile World Congress ряд производителей смартфонов продемонстрировали новые телефоны 5G, включая Xiaomi (Mi Mix 3 5G), LG (V50 ThinQ), Samsung (Galaxy S10 5G), Huawei (Mate X), ZTE (Axon). 10 Pro 5G) и другие.

На рисунках ниже показаны основные владельцы диапазонов В и С 700 Мгц. Как видно, AT&T и так превалирует в этом диапазоне по всей территории США, и хочет расширить свои владения.